Cher Zinédine Zidane

Le Président de la République se lance ensuite dans une allocution en forme de grand coup de chapeau à ses interlocuteurs: "Chers amis, la France vous aime et vous admire, vous nous avez fait vivre des moments inoubliables en amenant la France une deuxième fois en huit ans en finale de la Coupe du monde. Vous avez démontré à la France qu'elle est forte quand elle est rassemblée dans sa diversité et quand elle a confiance en elle, c'est une formidable épopée sportive qui restera inscrite profondément dans la mémoire des Français, un grand bravo, un grand merci pour votre extraordinaire performance."

Et le Président de s'adresser ensuite tout particulièrement au capitaine, héros malheureux de la finale: "Cher Zinédine Zidane, ce que je veux vous dire au moment peut-être le plus intense, le plus dur de votre carrière, c'est l'admiration et l'affection de la nation toute entière, son respect aussi. Vous êtes un virtuose, un génie du jeu, un homme de cœur, d'engagement et de conviction."

Raymond Domenech, "formidable architecte de cet ensemble", n'est pas oublié, pas plus que le staff ni les remplaçants. Jacques Chirac termine en tentant de consoler un groupe encore accablé: "Je vois bien de la tristesse chez vous, mais ce que je veux vous dire, c'est que nous sommes très fiers de vous, vous avez montré des qualités exceptionnelles, d'abord un esprit d'équipe, rempart contre le doute en début de la compétition, mais aussi votre force dans cette extraordinaire épopée. Vous avez toutes les qualités pour accrocher demain une deuxième étoile à notre maillot national." Après la photo de famille, c'est l'heure du déjeuner qui dure une bonne heure avant que les Bleus ne mettent le cap vers la place de la Concorde, à quelques centaines de mètres de l'Elysée.